Angenommen man hat Integer Daten in der Form 20050623 vorliegen, die ein Datum repräsentieren sollen und deshalb in einen DateTime Wert konvertiert werden sollen. Wie schön einfach wäre es nun, wenn eine direkte Konvertierung funktionieren würde:

DECLARE @i INT
SET @i = 20050623
SELECT CAST(@i AS DATETIME)

Server: Msg 8115, Level 16, State 2, Line 3
Arithmetic overflow error converting expression to data type datetime.

Ein Weg nun doch noch zum gewünschten Ergebnis zu kommen, ist die Konvertierung zuerst in eine Zeichenfolge und dann anschließend in DateTime. Etwas so:

SELECT CAST(CAST(@i AS CHAR(8)) AS DATETIME)
                                                       
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2005-06-23 00:00:00.000

(1 row(s) affected)

Funktioniert einwandfrei!

Nun kann man sich aber noch einige Tastaturanschläge sparen, wenn man sich eines kleinen Tricks bedient:

SELECT CAST(LTRIM(@i) AS DATETIME)
                                                       
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2005-06-23 00:00:00.000

(1 row(s) affected)

Funktioniert ebenfalls einwandfrei. Aber warum?
Der "Trick" dabei ist, daß man sich den Rückgabetyp mancher Stringfunktionen zunutze macht und diese Funktionen die Konvertierung in eine Zeichenfolge durchführen läßt. So lassen sich, zum Beispiel, LTRIM(), RTRIM() und STR(@i,8) in obiges Statement einbauen und all produzieren den gewünschten Effekt.